城西建材市场后巷，空气里弥漫着粉尘、机油和劣质油漆混合的刺鼻气味。下午四点的太阳斜射过来，在堆积如山的废旧模板、锈蚀钢筋和破损瓷砖上投下长长的、扭曲的影子。这里是城市的“下水道”，光鲜建设背后的废弃物堆积场，也是许多在正规工地上找不到活计的零散工人蹲活儿、等消息的灰色角落。

李强把面包车停在巷口，没熄火。他摇下车窗，让那股混杂的气味涌进来，目光锐利地扫过巷子里或蹲或站、神情木然或警惕的几十号人。他今天没穿那件沾满油漆点子的工装，换了件干净的灰色T恤，但身上那股子长期与工地打交道的粗粝气质，以及左脸颊上一道陈年旧疤，让他在这里并不显得突兀。

副驾驶座上，坐着一个四十出头的男人，皮肤黝黑粗糙，手指关节粗大变形，穿着洗得发白的迷彩裤和一双开了胶的解放鞋。他叫孙老四，是李强当年刚入行时带过的小工，后来因为腰伤干不了重活，就在这片“人市”混日子，消息灵通，人也还算仗义。

“强哥，就这儿了。”孙老四指着巷子深处一个用废旧集装箱改成的、歪斜的小棚子，“老潘头多数时候蹲那儿，给人看看建材，也帮人牵线搭桥介绍点零活。他胆小，但记性好，尤其是……见不得光的事儿。”

李强点点头，从口袋里掏出一包没拆封的烟，塞给孙老四：“谢了，兄弟。你在这儿等着，我自己过去。”

“强哥你小心点，这老潘头滑得很，不见兔子不撒鹰。”孙老四提醒道。

李强推门下车，踩着满地碎砖烂瓦，朝那个集装箱棚子走去。棚子门口挂着块脏兮兮的木板，用红漆歪歪扭扭写着“老潘建材信息”。一个干瘦、佝偻、头发花白的老头正坐在一张破马扎上打盹，脚边放着个看不出颜色的搪瓷缸子。

“老潘。”李强在他面前站定，声音不高。

老头一个激灵睁开眼，浑浊的眼睛上下打量李强，警惕地问：“找活儿？我这儿今天没大活，就东头小区有两家要补阳台防水的……”

“不找活儿。”李强打断他，蹲下身，让自己的视线与他齐平，“找你打听个事儿。三年前，高新区‘创筑’公司那个工地，出事故那个，还记得吗？”

老潘头的眼皮猛地跳了一下，眼神躲闪，抓起搪瓷缸子灌了一口不知泡了多久的浓茶，含混道：“多少年前的老黄历了，谁还记得清……那么多工地出事……”

“你记得。”李强的语气很肯定，带着一种不容置疑的压力，“当时你就在那个工地，做材料看管。出事那栋楼的模板和支撑，是你经手接收、登记的。”

老潘头的手抖了一下，茶水泼出来一些，溅在他枯瘦的手背上。“你……你是谁？问这个干什么？都过去这么久了……”

“我是谁不重要。”李强从兜里掏出手机，调出一张照片，是老潘头当年在工地戴着安全帽、穿着工服的工作照，虽然模糊，但能认清脸。“重要的是，当年那起事故，死了个临时工，伤了三个。调查结果说是材料质量问题加上施工违规，主要责任推给了已经跑路的包工头和‘监管不力’的项目经理。但我知道，事情没那么简单。”

老潘头的脸色变了，变得惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你到底想干什么？那事儿早结了！人都死了残了，赔也赔了……”

“是结了，但冤没伸。”李强的声音压得更低，带着一种寒意，“当年负责那栋楼结构设计的，是一个叫林骁的年轻人。事故发生后，所有图纸问题、计算失误的黑锅，都扣在了他头上。他被公司开除，名声扫地，在最难的时候，老婆又出了事……这些，你知道吗？”

老潘头猛地抬头，看着李强，眼神里充满了震惊和某种更深的不安：“林……林工？他……他不是自己辞职的吗？图纸有问题……”

“图纸没问题！”李强斩钉截铁，“是有人偷偷换了那批关键部位的支撑构件！用了一批标号不对、强度不足的残次品！而换掉的那批合格构件，被你‘误登记’为损耗报废，实际上，被人拉走，转手卖到了另一个工地，赚了差价！”