吴大用脸色一沉：“王老汉！不是说了你的事正在查吗？怎敢冲撞御史大人！”

老农抬起脸，皱纹深得像是刀刻出来的，眼里满是血丝：“查了三个月了！井水都要干了！再查下去，庄稼全得死！”

周文渊放下茶碗：“何事？慢慢说。”

原来老农所在的王家沟与邻近军屯共有一口深井。往年都是按日轮流取水，相安无事。三个月前，军屯那边突然说井是军产，不准民户再用。村老去理论，反被几个军汉打了出来。

“草民的儿子气不过，去榆林卫找长官告状，结果被扣了个‘冲击军屯’的罪名，现在还在大牢里！”老农老泪纵横，“御史老爷，那口井是祖宗留下的，碑文都还在！怎么就成了军产？”

吴大用低声对周文渊解释：“下官查过，那井确在民田范围内。但榆林卫那边咬定，洪武年间军屯勘界时，那一片都划归军产。地契早就找不到了，成了糊涂账。”

“榆林卫谁在管事？”

“一个姓胡的千户，叫胡彪。”吴大用声音压得更低，“此人……与西安的秦王府，有些关系。”

周文渊心中了然。他起身扶起老农：“本官既来，此事必查个明白。你先回去。”

老农抓住他的衣袖，手像枯树皮：“老爷，真能查吗？”

“能。”周文渊看着他眼睛，“陛下赐我金牌，就是让我来查这种事的。”

老农颤巍巍走了。周文渊转身对吴大用说：“明日一早，去王家沟。不必通知榆林卫。”

“可……”

“可什么？”周文渊从怀中取出密码本，“今晚本官会密奏陛下，陈明此事。吴大人，你是一府父母官，辖内百姓三个月用不上水，你当真尽力了吗？”

吴大用脸色一阵红一阵白，最后长揖到底：“下官……惭愧。”

深夜，延安府驿馆。

周文渊在油灯下写密报。窗外风声如泣，远处山塬像蹲伏的巨兽。

他写到一半停笔，想起离京前皇帝的话：“西北苦，但苦的不是风沙，是有些人的心被风沙蒙住了，忘了自己是朝廷命官，忘了脚下是王土，头上是王法。”

他添上一句：“臣观知府吴大用，非大恶，乃畏事。畏军，畏藩府，畏得罪同僚。此等畏缩，实乃纵恶。”

写完，他走到院中。陕北的星空低垂，银河浩瀚。

衙役老王提着灯笼巡夜，路过时低声道：“御史老爷，那王老汉的事……小的多句嘴，不好办。”

“怎么说？”

“胡千户手下有两百军汉，个个带刀。去年也有个推官想管这事，被他们‘请’去喝酒，回来就病了三个月，再不敢提。”老王叹气，“强龙不压地头蛇啊。”

周文渊看着星空：“老王，你说这满天星星，看得见延安府吗？”

“啊？”

“它们看得见。”周文渊轻声说，“陛下也看得见。”

他转身回屋，将密报封好。明日，他不仅要去看那口井，还要去榆林卫，会会那个胡千户。