最后是郑商人先软下来：“御史要看，草民……自然配合。只是账目都在商会账房，需时日整理。”

“本官等得起。”陈子骏收起金牌，起身，“三日后，本官亲去商会。陆大人——”

他转向知府：“明日开始，本官要查看三样东西：一，苏州府近三年粮价波动记录；二，‘安居贷’发放明细；三，官办学堂名录与学生籍贯。可有难处？”

陆文德深深一揖：“下官——遵命。”

走出市舶司时，夕阳将运河染成金色。陈子骏回头望了一眼那座安静的衙门，低声对书吏说：“太干净了。”

“大人的意思是？”

“市舶司的账，干净得像刚用水洗过。”陈子骏望向远处茶楼上几个若隐若现的人影，“而这苏州城，每个人都像是背熟了台词。”

当夜，拙政园旁的行馆。

陈子骏婉拒了陆文德的接风宴，只要了一碗素面。书吏整理行李时，从箱底翻出一封匿名信。

“大人，这……夹在咱们带的书里。”

信很短，只有一行字：“欲知市舶虚实，今夜子时，山塘街‘听雨茶楼’二楼雅座，独来。”

没有落款。字迹潦草，像是用左手写的。

陈子骏盯着那行字，手指无意识敲击桌面。窗外，苏州的夜晚刚刚开始，丝竹声从远处画舫隐隐飘来。

他想起陛下的话：“江南水浑，你要学会分辨哪些鱼在吐真泡泡。”

小主，

“备便服。”他站起身，“我要出去走走。”

几乎同一时辰，陕西延安府。

周文骏的马车是在黄土飞扬的官道上颠簸了整整七日，才看到延河与那些凿在山壁上的窑洞。与苏州的精致截然不同，这里的风裹着沙粒，打在脸上生疼。

延安知府吴大用是个黑瘦汉子，穿着半旧官服，在城门外三里亭迎候。没有仪仗，只有两个衙役和一匹瘦马。

“周御史，委屈了。”吴大用的声音沙哑，“府衙简陋，比不得京城。”

周文渊摆手：“吴大人客气。本官此行，本就不是来享福的。”

进城路上，周文渊注意到路边田里的庄稼——多是粟米和荞麦，长势稀疏。偶见几块田里种着番薯，藤蔓倒是旺盛。

“番薯推广如何？”他问。

吴大用苦笑：“百姓起初不愿种，说那是喂猪的。后来几个庄子试种，旱年也能收成，这才渐渐有人跟。但种子不够，府库那点银子……”他没说完，摇摇头。

府衙果然简陋。二堂的漆柱斑驳，案几腿用木片垫着才平。周文渊刚落座，还未喝上一口当地产的粗茶，堂外就传来喧哗。

一个老农冲破衙役阻拦，扑跪在堂前石阶上，额头磕得砰砰响。

“青天大老爷！草民要申冤！求老爷做主！”