三人在向导的安排下，在徐州境内一个偏僻的民宅里歇息了一夜。第二日天未亮，他们便继续启程。

按照正常的行程，马清三人应该南下，穿越琅琊国到东海郡。然而出了蒙阴县城后，他们却没有南下，而是突然调头北上。

马清是要借着去东海的名义，先去青州。他早在出发前就仔细计算过行程：从八月三十日出发，从须昌到蒙阴再到青州，然后再从青州南下郯县，少则十日，多则十五日，有足够的时间在九月二十日前到达郯县。

马清之所以没有出须昌后径直往北进入青州，而要往西先进徐州再北上青州，也是为了做给苟曦看。

苟曦一定会派人沿途监视他们的行踪，直到他们出兖州。这一招声东击西，正是要迷惑那些可能潜伏在暗处的眼线。

三人从蒙阴北上，马蹄踏过汶水岸边湿润的泥土，翻越沂山、鲁山余脉的官道。这条官道蜿蜒在群山之间，像一条灰色的丝带缠绕在苍翠的山腰上。经过了秋色如海，层林尽染的沂蒙群山，穿过了巍然屹立在两山之间穆陵关。

穆陵关关墙由巨大的青石砌成，历经风雨侵蚀却依然坚固。但见秋风猎猎，旌旗招展，过了此关就正式进入古老齐国的核心区域。

眼前的景象豁然开朗。广袤的平原一望无际，粟米金黄，高粱如火，在秋阳下熠熠生辉。道路上运送粮食的牛车络绎不绝，车轴发出吱呀吱呀的声响，伴随着农人粗犷的民歌，汇成一曲丰收的交响乐。

官道上越来越热闹，商队的驼铃声、驿卒急促的马蹄声、徒役的号子声、士人的谈笑声不绝于耳。尘土飞扬中，整个青州充满了蓬勃的活力。

"青州真是富裕。"方信望着眼前这番景象感叹，"只是，要是苟曦来当刺史，这里怕又要遭殃了。"

“读万卷书不如行万里路，”马清看着富饶的原野，“这一路走过来，你们都开眼了吧，百姓富裕还是贫困，只有一条，看为政的是谁。”