范县地处兖州北部边界，又有济水等水网连通四方，本就是商旅往来之地，只是先前苟曦推行所谓的“兖州封闭”政策，人为设置了重重障碍，才导致民生凋敝，市面萧条。如今范县率先放开管制，立刻吸引了大量渴望谋生的流民涌入。

流民之中，涵盖了士、农、工、商各个阶层的人士，他们往往是最具韧性和投资潜力的群体。只要给予他们相对宽松的环境和一定的自由，他们就能爆发出惊人的创造力，给地方带来复苏和建设。

而刚刚结束的这场守城胜利，无疑给范县做了一个极佳的宣传，让更多人感觉到这座城市具备一定的安全性，因此吸引了更多来自司州、冀州乃至并州的流民源源不断涌来。

在各地涌来的流民中，尤以来自并州的流民整体素质较高。他们多是当地颇有家资的大户，在并州因匈奴刘渊起事而陷入动荡后，便跟随并州刺史司马腾南下避难至邺城。他们拖家带口，携带着不少财物，本想在邺城购置产业常住，谁知邺城又被羯人攻破，再次陷入惶惶不可终日的境地。

在这种绝望中，他们看到了范县在强敌压境下依然屹立不倒，于是便蜂拥朝范县而来，寻求一线生机。

这些并州来客中，还有一部分是原属司马腾麾下的军人，他们南下时自称“乞活军”。

“乞活军”是一支总人数为五千人的军队。这些人绝非懦夫和胆小鬼，他们生长于边塞，许多人精通弓马，是极为优秀的兵源。他们的失败，更多在于上层领导的混乱无能和大局观的缺失。

邺城被围时，城内府库早已空竭，而镇守邺城的司马腾个人府邸中却堆积着连他自己都数不清的钱粮布匹。直到羯人大军兵临城下，摆开攻城架势，他才吝啬地赐给守城将士每人区区几升米、一丈布，此举彻底寒了那些本可一战的精兵悍将之心。

羯人尚未正式攻城，军心已然涣散，将士们各寻退路，城破人亡的结局也就注定了。

现如今，无论是训练有素的士兵，还是可充军资的财物，都是马清极度渴望的。

早上刚回城时，他就已经吩咐方琦等四将，立即在北面黄河南岸的几个关键渡口和要道设置招兵点，各自招募兵勇。遇到成建制的流亡武装前来投奔，则先解除其武装，再进行甄别和整编。