"诺！"阿奇立即转身去传达命令。

一名头戴铁盔、未披铠甲的精瘦传令兵从背后腰带抽出一面三角形黄色手旗。他利落地跃上一匹蜀马，举着手旗沿城墙疾驰，清亮的声音格外清晰："援兵一个时辰后到！全体就位！"呼喊声由近及远，如同在泛着波纹的湖面又投下一颗石子。

"擂鼓，准备作战。"马清朝叶回下令，声音沉稳有力。

"咚咚咚"战鼓声从之前的九声一组变为缓慢而均匀的节奏，如同死神逼近的脚步。

城头上顿时响起一片嘈杂声："哗哗"的衣甲摩擦声，"铛铛铛"的兵器碰撞声，"蹭蹭蹭"的奔跑脚步声，夹杂着军官们"归位，快！"的吼叫声。

"恩新，把弟兄们召回来。"马清转头命令。

"诺。"恩新左手从腰间取出羊角号，右手仍紧握长槊。他挺胸昂首，将号角凑到嘴边吹响。

"嘟嘟嘟——"极具穿透力的号声在城墙上回荡。

城头上的士兵如撒豆般动了起来。卫队士兵们手持长槊从左右两侧快速跑过来集结，他们铠甲残破，脸上和身上都沾着血迹，但握兵器的手依然坚定。

当这些紧握着长槊和刀柄的士兵们列队站在马清面前的台阶下时，报数结果让所有人的心都沉了下去：四十五人。

有五个人或已战死，或负伤被抬下城墙。马清咬紧牙关，用坚定的目光扫视着这些忠诚的战士，足足凝视了两个弹指的时间。

"还有一个时辰，援军就到了。"他的声音不大，却清晰地传到每个士兵耳中。

士兵们的眼神中闪烁着复杂的光芒，但士气依然旺盛。有人不自觉地挺直了腰板，有人握紧了手中的兵器。

马清伸手指向城下，又指向远处冒着浓烟的烽火台："敌人也看见了烽火，他们的进攻会更猛烈。我们绝不能让他们在援军抵达前破城。"

"我能向你们保证的是，依靠我们现在的力量，一定能够打败敌人。"马清的右手紧紧握成拳头，目光扫过城墙上严阵以待的士兵们，"但是，若有人临阵脱逃，只要一个人就可能拖垮我们全部的守城力量。"