木钉板前面三十步是拒马鹿砦。拒马鹿砦再往前五十步到一百步的范围内，撒上了铁蒺藜。

城墙外壁提前挂上了用生牛皮和坚韧藤条制成的巨大篦篱笆，用以防御箭矢和火箭。

城头上，三角形、方形的各色旌旗密密麻麻地竖立起来，在晨风中猎猎作响。每个箭垛旁都堆满了张弦待发的弓弩和成捆的箭矢，滚木礌石堆积如山，还有闪着寒光的燕尾炬。

太阳逐渐升高，照亮了城外空旷的原野和更远处弥漫的尘烟。

第一批返回的斥候进了城，他们带来了最新的消息：流寇大军先头部队已距离黄河北岸不足五里！

城头之上，气氛骤然绷紧。士兵们开始急促而有序地跑动穿梭，铠甲的叶片摩擦发出哗啦的声响，脚步声混杂着军官短促的口令，在砖石上踏出紧迫的节奏。

方琦和汪苍两校各自明确了防区。方琦负责压力最大的北面和毗邻部分沼泽的西面，汪苍则防守东面和南面。他们麾下各有一千名经验丰富的正规士兵，以及两千五百名新编练的流民精壮。

防守策略是：八百名训练有素的正规士兵被安排为第一线的弓弩手，他们将是远程打击的主力。各留下两个屯（共两百人）的正规军作为关键的机动预备队，随时准备扑救危机地段。

那两千五百名流民精壮，由于缺乏操作复杂弓弩的训练，他们的任务更为残酷直接——向城下投掷致命的滚木擂石，以及用手中的刀槊，与任何攀上城头的敌人进行血腥的白刃战。

防守的基本单元是三人小组：一名持弓弩的正规士兵隐藏在箭垛的凹处，他是小组的核心；在他身旁箭垛的凸处，则是一名流民刀盾兵和一名流民长槊兵，他们负责保护弓弩手并应对近战。在他们脚边，放着一支沉重的、用于推拒云梯的叉杆。

范县城墙每面长约一里半，八百名弓弩手及其配属的辅助士兵，恰好能严密地覆盖每一个凹凸的箭垛。