彭泰抬起头，眼中闪过一丝激动。他抗声道：“府君！若论官场规矩，只讲唯上是从，那所有的责任自然都在曾府君！可是，苟使君之上还有朝廷法度，之下还有黎民百姓！曾府君若只是一味逢迎上官，就辜负了朝廷和百姓。！”他抬起两只手，朝向右侧斜上方的天空，做了一个拱手的动作。

马清强行压下翻腾的心绪，将双手握成拳头，支撑在桌面上，身体更加前倾，眼睛死死盯住彭泰，“向你打听一个人。”

“谁？”彭泰眨了眨眼，下意识地反问。

“竹林。”马清清晰地吐出两个字。这是祖逖提供的，那个给曾保送信的神秘联络人的代号。

彭泰眉毛猛地向上挑起，嘴巴不受控制地微微张开，露出了整齐的牙齿。整个身体像是被无形的电流击中，猛地向后一仰。他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔在刹那间收缩，然后又急剧放大，死死地定格在马清脸上，一眨不眨，仿佛看到了世界上最不可思议的事情！

整个正堂内，时间仿佛凝固了。死一般的寂静持续了足足一个弹指，只有博山炉里的香灰轻轻跌落发出一声微不可闻的轻响。

马清也屏住了呼吸，同样一眨不眨地回视着彭泰，不放过他脸上任何一丝最细微的变化。

彭泰的喉结剧烈地滑动了一下，两只手无意识地在大腿上用力搓了搓。他眉头紧锁，声音带着一丝颤抖，反问道：“府君……您……您怎么会知道有……这样一个人？”

按常识，向一个人打听另一个人时，只能得到“知道”或者“不知道”两种应答。彭泰的回答，说明他知道，而这个竹林的身份是秘密，他的反问就代表他自己极有可能就是这个人。

马清依然面无表情：“哦，本府前番路过豫州，与祖逖祖刺史有过一面之缘。是他向我提及此人，说是他一位颇为亲近信赖的旧部。”他甚至还故意朝彭泰噘了噘嘴，眨了眨眼睛，仿佛只是在打听一个普通的僚属。

彭泰的胸脯开始剧烈地起伏，呼吸变得粗重起来。他死死咬住自己的牙齿，脸颊肌肉绷紧。