北行的队伍大约跑出一里多地，高鼻梁的范长老在马鞍上微微调整了姿势，臀部轻轻抬起，借助腰腿的力量催动胯下的河曲马。那匹同样神骏的河曲马立刻加快脚步，迅速追上了前方领先半个马身的奚陵。

两马并辔而行，马蹄声交错重叠。

“巨子，”范长老的身子随着马匹的奔跑而上下起伏，他转过头，看向身旁面色沉静的奚陵，眼中闪烁着疑虑的光芒，忍不住压低声音问道，“您……真的相信那个马清？”他的语气带着难以掩饰的焦急。

“是墨清。”奚陵头也不回，语气冷硬地纠正，带着一丝不容置疑的训斥意味。他的目光依然紧盯着前方月光下没有尽头的官道，身体随着坐骑的步伐稳健地起伏。

月光如水银泻地，将两条深深的车辙印照得清晰可见，官道像一支银灰色的箭，笔直地射向黑暗的远方。道路两侧，所有被月光披上银辉的树木、草丛，都像沉默的观众，一排排迅速地向着后方倒退，仿佛在为他们让开道路。

“是，是墨清。”范长老连忙改口，但担忧依旧，“您认为他……真的可靠吗？”

“他是个狡猾的人。”奚陵终于再次开口，声音平稳得像在陈述一个事实。

他轻轻勒了勒缰绳，身体微微向后仰，让马匹的速度稍稍放慢了一些：“狡猾的人，往往最懂得审时度势，计算利害得失。”他蒙着脸的眼睛勾起一丝冰冷的弧度，“即便他并非真心归附，只要眼下对我们有利，依旧可以为我所用。”

奚陵忽然侧过头，瞪了范长老一眼，眼中精光一闪：“你看他在东平郡做的那些事——分发种子，重新分配土地，哪一桩哪一件不是在挖苟曦的根基，与苟曦对着干？苟曦此人，睚眦必报，岂会善罢甘休？他们两人之间，迟早会势同水火，斗得你死我活。”

他的眼角向上扬起，露出一抹冷笑：“这正是我们的机会。他们斗得越狠，兖州越乱，对我们才越有利。必要时……我们甚至可以，‘帮’他一把。”