苟曦多疑、残忍，在他面前，一步踏错，便是万劫不复。马清必须先保护好自己。

“哗哗哗——！”二十多匹马的马蹄声由远及近。

火光越来越亮，马清投在地上的影子，原本被月光拉得细长模糊，此刻在强烈的火光照耀下，骤然变得清晰、凝实，并且随着骑兵的靠近，影子迅速缩短、扭曲、晃动。

马清索性放弃了站立，身体一松，直接向后一屁股坐在了官道潮湿的土地上。他将两条腿蜷缩起来，膝盖抵在胸前，下巴搁在膝盖上，摆出一个近乎自我保护的姿势。

他微微抬起头，目光越过周围晃动的人影和刺眼的火光，望向天空中那轮依旧在薄云中穿行的弯月。

清冷的月辉洒落，如同冰水浇在心头，让他纷乱的思绪稍稍冷却。那弯弯的月牙，仿佛变成了一把钥匙，轻轻一转，便打开了思绪的闸门。

东平郡西南面紧邻着兖州刺史府实际控制的濮阳国。而廪丘城，距离东平郡的北境不过百里之遥！骑兵一日之内便可兵临城下，即便是步兵急行军，两日也绰绰有余！

必须在东平郡与濮阳国的边界，秘密部署一支部队！人数或许不多，但关键时刻，无论是作为预警的前哨，还是接应自己撤退的屏障，都至关重要！

墨贞和墨仁回去了。如果他们能说服巨子，墨家与王弥的联军下一步很可能剑指兖州。济北国郡首当其冲！他们必然会联系自己这个“内应”，要求里应外合，夹击济北……这个消息，必须透露给苟曦！

苟曦虽然私下与东海王司马越眉来眼去，但在明面上，对于王弥这样的“反贼”，他绝对是全力剿灭，毫不手软的。

还有金文！那个死在自己府衙、被伪装成被刺客所杀的东海王密探！金文的死因、现场、尸体处理……每一个环节都必须经得起苟曦那双毒眼的审视！

乱世之中，兵权即是命脉！但养兵的根本是什么？是钱！是粮！钱粮的根本又是什么？是治下的百姓！只有让东平郡的百姓安居乐业，仓廪充实，才能源源不断地供养一支有战斗力的军队！而反过来，一支强大的军队，又是保护百姓安宁、震慑四方觊觎者的根本保障！这如同一个生生不息的循环。

一个无比清晰的念头，如同闪电般劈开他纷乱的思绪，照亮了前路：